Republikański senator, który skutecznie blokował zatwierdzenie kandydatury prezydenta Donalda Trumpa na szefa Rezerwy Federalnej, powiedział w niedzielę, że wycofuje swój sprzeciw po tym, jak Departament Sprawiedliwości zakończył dochodzenie w sprawie obecnego prezesa banku centralnego.
Oświadczenie senatora Thoma Tillisa z Karoliny Północnej usuwa dużą przeszkodę w staraniach Trumpa o zainstalowanie Kevina Warsha, byłego wysokiego rangą urzędnika Fed, na stanowisku w miejsce Jerome Powella, który od dawna znajduje się pod presją Białego Domu, aby obniżyć stopy procentowe. Sprzeciw Tillisa wystarczył, aby wstrzymać nominację w kontrolowanej przez GOP Senackiej Komisji Bankowej, gdy Powell zbliżał się do planowanego końca swojej kadencji, 15 maja.
REKLAMA
REKLAMA
"Jestem gotowy, aby przejść do potwierdzenia pana Warsha. Myślę, że będzie świetnym prezesem Fed" - powiedział Tillis w programie NBC "Meet the Press", dwa dni po tym, jak prokurator amerykański, dla Dystryktu Kolumbii powiedział, że dochodzenie jego biura w sprawie wielomiliardowych renowacji budynków Fed zostało zakończone. Krótkie zeznania Powella złożone w Kongresie zeszłego lata na temat tych prac również zostały poddane przeglądowi.
Wewnętrzny organ nadzorczy Fed bada projekt, którego koszt wynosi obecnie 2,5 miliarda dolarów (około 2,13 miliarda euro)po tym, jak wcześniejsze szacunki wskazywały na 1,9 miliarda dolarów (około 1,62 miliarda euro), który republikański prezydent skrytykował za przekroczenie kosztów. Powell poprosił w lipcu o przeprowadzenie przeglądu przez inspektora generalnego.
"Wierzę, że nie będzie żadnych wykroczeń. Może znaleźliśmy tu trochę głupoty, jeśli chodzi o kogoś odpowiedzialnego za projekt, który podjął decyzję, której nie powinien? Być może. Ale nie jest to podstawa do wszczęcia postępowania karnego. To był mój problem na początku, ponieważ czuję, że byli prokuratorzy w Waszyngtonie, którzy myśleli, że będzie to dźwignia do wcześniejszego odejścia pana Powella" - powiedział.
Tillis, który w czerwcu rozwścieczył Trumpa sprzeciwiając się jego dużej ustawie o podatkach i cięciach wydatków w związku z redukcją Medicaid, a następnie ogłosił, że nie będzie ubiegał się o reelekcję w 2026 roku, dodał, że otrzymał zapewnienie od Departamentu Sprawiedliwości, że "sprawa jest całkowicie i w pełni rozstrzygnięta ... i że jedynym sposobem wszczęcia dochodzenia byłoby skierowanie sprawy do sądu przez jednego z najbardziej szanowanych generalnych inspektorów".
Ważny tydzień dla kierownictwa Fed
W sobotę komisja oświadczyła, że planuje głosować w środę nad nominacją Warsha. Zajmująca pierwsze miejsce w rankingu Demokratka, senator z Massachusetts Elizabeth Warren, odpowiedziała oświadczeniem, że "żaden Republikanin twierdzący, że zależy mu na niezależności Fed, nie powinien popierać nominacji Kevina Warsha, który podczas przesłuchania w sprawie nominacji udowodnił, że jest niczym więcej niż marionetką prezydenta Trumpa".
Również w środę spotkają się decydenci Fed i oczekuje się, że utrzymają swoją kluczową stopę procentową na niezmienionym poziomie przez trzecie spotkanie z rzędu, wzruszając ramionami na żądania Trumpa dotyczące cięcia. Na konferencji prasowej Powell może wskazać, czy pozostanie w radzie gubernatorów Fed po zakończeniu swojej kadencji na stanowisku przewodniczącego, co jest niezwykłym, ale nie całkowicie bezprecedensowym krokiem, który odmówiłby Trumpowi możliwości obsadzenia kolejnego miejsca w siedmioosobowej radzie. Kadencja Powella jako gubernatora trwa do stycznia 2028 roku.
Podczas przesłuchania w zeszłym tygodniu, Warsh powiedział senatorom, że nigdy nie obiecał Białemu Domowi, że obniży stopy procentowe i obiecał być "niezależnym aktorem", jeśli zostanie potwierdzony jako przewodniczący. Kilka godzin wcześniej Trump został zapytany w wywiadzie dla CNBC, czy byłby rozczarowany, gdyby Warsh nie obniżył natychmiast stóp procentowych. "Byłbym" - odpowiedział prezydent.
Bez ograniczeń związanych z kampanią polityczną, Tillis zdecydowanie wypowiedział się na temat Powella, potępiając dochodzenie prowadzone przez prokurator Jeanine Pirro, wieloletnią sojuszniczkę Trumpa, jako "mściwe oskarżenie" i zasugerował, że zagraża to wieloletniej niezależności Fed od codziennej polityki. Tillis powiedział NBC, że otrzymał zapewnienie od Departamentu Sprawiedliwości, że musi "czuć, że nie używają Departamentu Sprawiedliwości jako broni zagrażającej niezależności Fed. Pozwoli to więc panu Warshowi przejść do jego potwierdzenia".
W sobotę Trump został zapytany przez dziennikarzy, czy wraz z zakończeniem śledztwa Departamentu Sprawiedliwości Warsh będzie mógł spokojnie żeglować. "Wyobrażam sobie, że jest gładko" - powiedział Trump, dodając, że jego kandydat "będzie fantastyczny". Prezydent powiedział, że nadal chce się dowiedzieć "jak budynek tej wielkości może kosztować... cokolwiek to będzie".
Trump odwiedził budynek Fed w lipcu i przed kamerami telewizyjnymi powiedział, że renowacja wyniesie 3,1 miliarda dolarów (2,64 miliarda euro). Powell, stojący obok niego, powiedział po zapoznaniu się z dokumentem przedstawionym mu przez Trumpa, najnowsza cena prezydenta była nieprawidłowa.
Departament Sprawiedliwości ściga przeciwników Trumpa
Dochodzenie było jednym z kilku podjętych przez Departament Sprawiedliwości w sprawie przeciwników Trumpa. Przez miesiące nie udało mu się zyskać na popularności, ponieważ prokuratorzy starali się wyartykułować podstawy do podejrzeń o popełnienie przestępstwa. Inne wysiłki departamentu mające na celu ściganie przeciwników Trumpa, w tym prokurator generalnej stanu Nowy Jork Letitii James, demokratki, i byłego dyrektora FBI Jamesa Comeya, również zakończyły się niepowodzeniem.
W zeszłym miesiącu sędzia federalny uchylił wezwania Departamentu Sprawiedliwości wydane Fedowi w ramach śledztwa, opisując ich cel jako "nękanie i wywieranie presji na Powella, aby zrezygnował" i otworzył drogę dla nowego przewodniczącego. Prokurator prowadzący sprawę Powella przyznał, na zamkniętym posiedzeniu sądu, że rząd nie znalazł żadnych dowodów przestępstwa.
Pirro powiedziała w piątek w programie X, że "nie zawaha się wznowić dochodzenia karnego, jeśli fakty będą to uzasadniać". Pełniący obowiązki prokuratora generalnego Todd Blanche, powiedział NBC w niedzielę, że "nie ma wątpliwości, że przeprowadzimy dochodzenie", jeśli inspektor generalny znajdzie dowody przestępczego postępowania.
Warsh jest finansistą i byłym członkiem rady gubernatorów Fed. Trump nominował go w styczniu.