Bez kierowcy: Euronews testuje pierwszy robotaxi w Europie w Zagrzebiu

Uber uruchomił na początku tego roku usługę taksówek bez kierowcy w Zagrzebiu w Chorwacji. Teraz firma ujawnia plany wprowadzenia w pełni autonomicznej usługi przejazdów w szeregu europejskich miast, we współpracy z partnerami na całym kontynencie, zaczynając od Manchesteru.

REKLAMA

REKLAMA

Amerykańska firma technologiczna w kwietniu wysłała na ulice Zagrzebia bezzałogowe robotaksówki, we współpracy z lokalnym operatorem usług Verne oraz chińską firmą AI Pony.ai. To model biznesowy, który Uber chce skopiować w kolejnych krajach Europy.

To nietypowa współpraca, biorąc pod uwagę odmienne podejście do tej technologii w Europie, USA i Chinach – Europa jest szczególnie ostrożna w porównaniu z dwoma pozostałymi regionami. Firmy przekonują jednak, że partnerstwo działa, bo łączy je wspólna ambicja: uruchomienie przejazdów taksówkami autonomicznymi na całym świecie.

To jedno z ponad 30 partnerstw, które Uber rozwija w Europie. Wspólnie z Verne i Pony.ai firma rozpoczęła testy w Manchesterze, a Pony.ai i Uber planują start usługi w Londynie. Kolejne miasta czekają już w kolejce.

Współpraca w Zagrzebiu jest najbardziej zaawansowana. Ogłoszono ją w marcu, by po raz pierwszy wprowadzić taksówki bez kierowcy z torów testowych na rynek w Europie.

Zagrzeb był dla Ubera wyjątkowo atrakcyjnym miastem, bo właśnie tam działa producent elektrycznych hipersamochodów Rimac. Jego założyciel, Mate Rimac, wszedł już w segment robotaksówek poprzez spółkę Verne. Verne ma własne plany uruchomienia „biznesowej klasy” usług mobilności z użyciem autonomicznych pojazdów.

W kwietniu partnerzy uruchomili usługę robotaksówek, dając mieszkańcom Zagrzebia możliwość zamówienia na przejazd samochodu bez kierowcy. W tych autach wciąż siedzi jednak człowiek w fotelu kierowcy – tak zwany operator bezpieczeństwa, który nadzoruje kurs jako dodatkowe zabezpieczenie. Operatorami bezpieczeństwa są najczęściej byli taksówkarze.

Samochody w ramach tej usługi przejechały już 200 tys. kilometrów po ulicach Zagrzebia.

Teraz partnerzy czują się na tyle pewnie, że chcą zrobić kolejny krok i usunąć operatora z auta, zostawiając w środku tylko pasażera.

Pierwsze w pełni bezzałogowe przejazdy w Europie ruszyły 10 września. Skierowano je do ograniczonej grupy zaproszonych użytkowników, na 22‑kilometrowej trasie łączącej siedzibę Verne z lotniskiem im. Franjo Tuđmana w Zagrzebiu.

„Patrz, bez rąk”

Zamówienie Ubera w ramach dostępnej obecnie usługi przejazdów bez kierowcy jest tak samo proste jak rezerwacja zwykłej podróży w aplikacji. Użytkownicy mogą wybrać kurs z kierowcą albo robotaksówkę sterowaną przez AI, zamawiając przejazd w opcji UberX lub Comfort.

Pasażer odblokowuje auto telefonem, wsiada i rozsiada się wygodnie – na tyle, na ile to możliwe w samochodzie, którym nikt nie kieruje. Ma przy tym pełny dostęp do wsparcia Ubera na wypadek problemów.

W Zagrzebiu pasażerowie jeżdżą modelem BAIC Arcfox Alpha T5, chińskim elektrycznym SUV‑em. W fotelu kierowcy siedzi operator bezpieczeństwa, a przedni fotel pasażera został usunięty, by zrobić więcej miejsca na bagaż.

Uber i Verne utrzymują obecnie w Zagrzebiu około 30 autonomicznych pojazdów. Każdej nocy wracają one do centralnego hubu, nazywanego „macierzystym statkiem”, gdzie chorwacki startup odpowiada za czyszczenie i serwis.

Obecna konfiguracja to tak zwany program pojazdów autonomicznych poziomu 4. Oznacza to, że auto może jechać samodzielnie, bez ingerencji człowieka, ale tylko na ściśle wyznaczonym obszarze. Nigdzie na świecie nie działa jeszcze program poziomu 5, który dopuszczałby jazdę po wszystkich drogach.

Widok samochodu, który po raz pierwszy prowadzi się sam, jest dziwnym doświadczeniem. Z tylnego siedzenia pasażera widać, jak kierownica obraca się, gdy auto spokojnie i metodycznie skręca, nawet w ruchu z nadjeżdżającymi z przeciwka pojazdami.

Gładka jazda działa uspokajająco i po pewnym czasie zapomina się, że za kierownicą nie ma człowieka, tylko system AI, który wiezie nas do celu.

„Mówimy, że jest trochę magicznie nudno. Wsiadasz i najpierw myślisz: «o, nikt nie trzyma rąk na kierownicy», a po chwili jedziesz autem tak jak zwykle” – mówi Annie Duvnjak, globalna szefowa operacji w obszarze mobilności autonomicznej w Uberze.

Nie oznacza to jednak, że jazda jest całkiem pozbawiona przystanków. Samochód zatrzymuje się do zera przy każdym znaku stop, nawet gdy droga jest pusta, oraz zjeżdża na bok, żeby ustąpić miejsca zbyt agresywnym kierowcom próbującym go wyprzedzić.

To proces uczenia dla partnerów, którzy testują w pełni bezzałogowe pojazdy – swój docelowy model działania – na ograniczonym obszarze Zagrzebia.

Niecodzienna współpraca

Partnerstwo uruchomione w kwietniu łączy w jednym projekcie amerykańską firmę mobilnościową, europejski startup i chińską spółkę AI. Każda z nich pochodzi z regionu mającego zupełnie inne podejście do mobilności i sztucznej inteligencji.

Biorąc pod uwagę te rozbieżne modele oraz obecne napięcia geopolityczne – od handlu i regulacji konsumenckich po suwerenność technologiczną i łańcuchy dostaw – może zaskakiwać, że te firmy zdecydowały się połączyć siły.

Uber przekonuje jednak, że ten model działa, bo wszystkie trzy spółki mają wspólny cel: wprowadzenie taksówek autonomicznych na kolejne rynki.

„Z jednej strony jest Verne, niesamowita lokalna firma z Zagrzebia z dużym doświadczeniem we flocie i obsłudze pojazdów, z drugiej Pony.ai z technologią AV na światowym poziomie, a do tego Uber, który spina to wszystko jako platforma mobilności i dostarcza doświadczenie dla pasażerów” – wyjaśnia Duvnjak.

„Każdy wnosi więc to, w czym jest najlepszy, i razem tworzymy całość”.

Verne, europejski partner w tym przedsięwzięciu, współtworzył Mate Rimac. Nazwa nawiązuje do pisarza science fiction Jules’a Verne’a. Firma pracuje nad robotaksówkami od 2019 roku, a własną usługę uruchomiła w kwietniu.

Verne pełni rolę lokalnego operatora usługi i właściciela floty, odpowiadając za codzienne funkcjonowanie robotaksówek. Jest też liderem regulacyjnym – prowadzi rozmowy z władzami lokalnymi, regionalnymi i krajowymi, by uzyskać zgody na dopuszczenie autonomicznych pojazdów do ruchu w tych strefach.

To prawdopodobnie największe wyzwanie dla projektu. Niejednolite przepisy w Europie dotyczące samochodów bez kierowcy sprawiły, że kontynent mocno odstaje od USA i Chin, gdzie robotaksówki działają komercyjnie już od kilku lat.

Partnerstwo z Uberem daje Verne możliwość zwiększenia skali działania dzięki oferowaniu swoich usług w aplikacji i wprowadzaniu ich do kolejnych miast Europy wraz z rozszerzaniem programu.

„To ważny kamień milowy nie tylko dla Verne, ale także dla Chorwacji. Usługa, którą rozwijaliśmy tutaj w Zagrzebiu, jest teraz dostępna poprzez największą na świecie platformę mobilności. Doświadczenie, które zbieramy każdego dnia w Zagrzebiu, pomoże nam wprowadzić Verne do innych europejskich miast” – mówi Marko Pejković, prezes Verne.

W czerwcu 2024 roku chorwacka firma zaprezentowała własny koncepcyjny, autonomiczny samochód dwuosobowy, skierowany do klientów biznesowych.

„Chcemy, żeby ludzie byli pod wrażeniem, gdy podjeżdżają jednym z tych pojazdów” – podkreśla Pejković.

To długie, smukłe auto, w którym fotele mogą się całkowicie rozłożyć podczas jazdy. Ogromny ekran na desce rozdzielczej zapewnia pasażerom rozrywkę i informacje w trakcie podróży.

Mimo bardziej luksusowego wyglądu firma zapowiada, że przejazdy nie będą droższe, ponieważ usunięcie kierowcy znacząco obniża koszty.

„Wprowadzamy zupełnie nową wizję wnętrza pojazdu, zaprojektowaną nie jako odległą futurystyczną koncepcję, lecz coś, co może działać w realnej usłudze. Ma pomóc ludziom wykorzystywać czas w sposób bardziej produktywny, przyjemny i relaksujący” – dodaje Pejković.

Firma planuje wprowadzić ten pojazd w przyszłości, ale na razie wykorzystuje model BAIC Arcfox.

Szkoła jazdy dla agentów AI

Trzecim partnerem w tym projekcie jest chińska firma AI Pony.ai, która dostarcza technologię sztucznej inteligencji sterującą pojazdami.

Spółka wnosi także duże doświadczenie w branży. Jak podaje, była pierwszą firmą z sektora pojazdów autonomicznych, która uzyskała licencję taksówkarską w Chinach, i należy do nielicznej grupy podmiotów na świecie, prowadzących w pełni bezzałogowe usługi komercyjne.

W Zagrzebiu samochody Arcfox wyposażono w system Pony.ai Gen‑7, najnowszy zestaw do autonomicznej jazdy w standardzie poziomu 4.

Zestaw obejmuje 34 czujniki. Wśród nich jest dziewięć lidarów, 14 kamer i cztery radary fal milimetrowych, a także cztery mikrofony, dwa czujniki wody i jeden czujnik zderzeniowy. Razem zapewniają pojazdowi szeroką świadomość otoczenia i wystarczającą redundancję, by ograniczyć ryzyko kolizji.

Samochodem kieruje Pony.ai Virtual Driver, który traktuje auto jak fizycznego agenta AI. Zanim jednak taki agent wyjedzie na drogę, musi najpierw nauczyć się jeździć w środowisku wirtualnym.

„To coś w rodzaju wirtualnego placu treningowego, który pokazuje AI, jak prowadzić. Tak jak ludzie uczą się jazdy, tak kierowcy AI uczą się w tym środowisku. A gdy ukończą »wirtualną szkołę jazdy«, przejmują stery i nie polegamy już na żadnym sterowaniu zdalnym” – tłumaczy dr Ludi Wang, dyrektor globalnej komunikacji w Pony.ai.

Kolejne kroki

Uber ogłosił w tym tygodniu, że kolejnym miastem w ramach partnerstwa będzie Manchester w Wielkiej Brytanii. Testy w tym mieście już trwają, a Uber zapowiada, że w nadchodzących miesiącach pojawi się tam usługa podobna do tej z Zagrzebia.

Łącznie Uber rozważa ponad 30 miast i prowadzi projekty na różnych etapach zaawansowania w Londynie, Madrycie, Monachium i Zurychu.

„Liczymy, że ten model rozszerzymy także na inne miasta. Ogłosiliśmy już Manchester jako kolejny punkt na mapie w ramach tego partnerstwa, a wkrótce pojawią się kolejne” – zapowiada Duvnjak.

Czy wkrótce dołączy do nich Bruksela?

„Rzeczywiście rozmawiamy z Brukselą – prowadzimy rozmowy z 30 miastami i Bruksela jest jednym z nich. Nie chcemy jednak uruchamiać testów w mieście, jeśli nie widzimy w przyszłości realnej szansy na pełne wdrożenie usługi bez kierowcy jako celu końcowego. Bruksela zdecydowanie jest na naszej mapie” – zapewnia Pejković.