Tajemnica La Navidad: nikt nie wie, gdzie była pierwsza hiszpańska osada w Ameryce

Historia Hiszpanii związana z żeglugą morską w XV wieku pełna jest opowieści i wydarzeń o epickiej skali, porównywalnych tylko z dokonaniami imperium portugalskiego. Jedna z tych historii tłumaczy, jak powstała pierwsza hiszpańska osada w Ameryce.

REKLAMA

REKLAMA

Podczas pierwszej wyprawy Kolumba do Ameryki admirał poprowadził trzy statki: Pintę, Niñę i Santa Maríę; z tej trójki tylko dwa wróciły do Kastylii. Powszechnie wiadomo, że 12 października 1942 roku z pokładu Pinty dostrzeżono ląd – był to moment odkrycia Nowego Świata.

O godz. 23.00 w mroźny 24 grudnia 1492 roku Krzysztof Kolumb położył się spać. Jak zanotował w dzienniku pokładowym, od dwóch dni nie zmrużył oka. Morze było, jak sam pisał, „jak miska” (naczynie bez ucha), a Santa María posuwała się wolno wzdłuż nieznanego wybrzeża północy Hispanioli. Około północy statek osiadł na rafie.

Zdobywca zamiast rozpaczać po stracie postanowił rozebrać okręt, a z jego desek i gwoździ, które wciąż „pracowały” pod dawną nazwą, zbudował fort Navidad. Mógł pomieścić niemal 40 ludzi i przetrwał niespełna rok.

Gdy Kolumb wrócił, nie zastał już żadnego żywego człowieka. Ponad pięć stuleci później wciąż nikt nie zdołał z pełną dokładnością ustalić miejsca, w którym wzniesiono ten ważny dla dziejów hiszpańskiej żeglugi fort.

Noc katastrofy

Do zatonięcia doprowadził ciąg błędów. Kolumb poszedł spać, zostawiając nao przy słabym wietrze. Sternik, który był na wachcie, zrobił to samo: zobaczył spokojne wybrzeże i oddał ster młodemu chłopakowi okrętowemu, choć Kolumb przez całą podróż wyraźnie tego zabraniał. W efekcie Santa María osiadła bez kontroli, niemal bez hałasu, na rafie w pobliżu dzisiejszej zatoki Cape Haitien i jej poszycie pękło.

Około północy prądy zepchnęły nao na mieliznę. Uderzenie było tak łagodne, że prawie nikt nie zorientował się, co nadchodzi. Chłopak poczuł, jak ster ociera o dno, usłyszał szum morza, zaczął krzyczeć, a Kolumb zerwał się z posłania.

Ale było już za późno, tak późno, że przypływ już minął i woda opadła. Kolumb kazał ściąć maszt główny, by odciążyć statek, i polecił Juanowi de la Cosa, kapitanowi i właścicielowi nao, żeby zawiózł kotwicę szalupą. De la Cosa nie posłuchał – to był kolejny błąd w całym ciągu – i popłynął łodzią do Niñy, która żeglowała w pobliżu. Santa María przechyliła się na burtę, a deski się rozeszły. Kolumb przeniósł załogę na Niñę i czekał do świtu.

Dzień budowy

Z pierwszym świtem Kolumb wysłał posłańców do Guacanagarí, jednego z pięciu tainoskich kacyków na Hispanioli. Jak później opowiadano, kacyk się rozpłakał, gdy usłyszał tę wiadomość. Kazał całej swojej społeczności przybyć wielkimi kanoe i wraz z braćmi oraz krewnymi pomagał rozładować nao. Polecił złożyć ocalałe rzeczy przy domach, a nawet opróżnił niektóre, by wszystko się zmieściło. Kolumb pisał do monarchów, że trudno o lepszych ludzi i lepszą ziemię.

Uratowano wszystko, co dało się wykorzystać – od zapasów po deski pokładu i poszycia. Kolumb postanowił pozostawić tam załogę garnizonową. Uważał, że na wyspie złota jest pod dostatkiem, a utrata nao zmuszała go do zostawienia ludzi, żeby reszta mogła wrócić do Hiszpanii wyłącznie na Niñie.

Około 26 grudnia zaczął wznosić fort z drewna i gwoździ statku, nadając mu nazwę La Navidad – od nocy katastrofy. Historyk Carlos Martínez Shaw przypomina, że z dziennika wynika, iż nao była nie do uratowania i została rozebrana, a fort miał dość miejsca dla 39 osób.

Z kronik wynika, że Kolumb kazał ostrzelać z artylerii szczątki kadłuba, żeby Tainowie przekonali się o jego sile. 30 grudnia Guacanagarí posadził go na podwyższeniu z liści palmowych i włożył mu na głowę własną koronę.

„39 z La Navidad” zostali podporządkowani Diego de Aranie, alwazilowi wyprawy. Wśród nich byli ochmistrz króla Pero Gutiérrez, Rodrigo de Escobedo, chirurg, trzej rzemieślnicy, artylerzysta i krawiec. Ich zadaniem było handlować z Tainami i ustalić położenie kopalni. Kolumb odpłynął Niñą na początku 1493 roku z powrotem do Kastylii.

Co stało się z pierwszą hiszpańską osadą w Ameryce

Admirał wrócił 27 listopada 1493 roku, w swojej drugiej wyprawie, z 17 statkami i ok. 1500 ludźmi. Zastał fort spalony, a Hiszpanów martwych, większość z okaleczonymi ciałami. Guacanagarí przypisał atak innemu kacykowi, władcy kopalń. Historycy nadal się zastanawiają, czy gospodarz, który ich wcześniej przyjął, nie miał w tym udziału. Kolumb nie odbudował fortu, założył za to inną osadę, La Isabelę, w innym miejscu na wyspie.

Najpoważniejsze odkrycie zawdzięczamy Williamowi Hodgesowi, amerykańskiemu lekarzowi-misjonarzowi i archeologowi amatorowi. To jego pacjenci pokazali mu bogato zdobioną ceramikę tainoską, a w 1977 roku zlokalizował stanowisko En Bas Saline na północy Haiti. Był to duży ośrodek Tainów, położony bardzo blisko miejsca, gdzie zatonęła Santa María.

Muzeum Historii Naturalnej Florydy prowadziło tam wykopaliska wspólnie z Bureau National d'Ethnologie Haiti w latach 1983–1988, a potem wróciło w 2003 roku. Łącznie przebadano 276 m². Kampania z 2003 roku potwierdziła, że centralny pagórek był dużą, spaloną pod koniec XV wieku konstrukcją. Badacze utożsamili En Bas Saline z wioską Guacanagarí i z prawdopodobną lokalizacją La Navidad.

Wśród szczątków zwierzęcych znaleziono pierwszy ślad szczura czarnego ze Starego Świata na tej wyspie. Wciąż brakuje jednak rozstrzygającego dowodu. Dziś nie ma przekonujących przesłanek pozwalających jednoznacznie wskazać dokładne położenie fortu, a z jego drewna nie udało się bezspornie zidentyfikować żadnego fragmentu.

Wrak Santa Maríi

Drugim elementem tej układanki jest sam statek. W 2014 roku nurek i odkrywca Barry Clifford ogłosił, że odnalazł wrak Santa Maríi w wodach północnego Haiti. Haitiańska minister kultury, Monique Rocourt, stwierdziła jednak, że przedstawione jej dowody wskazują, iż nie jest to ten okręt.

Dyrektor Krajowego Biura Etnologii Haiti, Erol Josué, przypomniał, że nao nie mogła leżeć na dnie morza, bo jej deski posłużyły do budowy fortu.

Historyczka María Luisa Cazorla przedstawia inną hipotezę. Linia brzegowa przesunęła się przez nanoszone przez rzeki osady, a szczątki nao miałyby dziś znajdować się na lądzie, pod około sześcioma metrami osadów. Według jej tezy wrak można by namierzyć w promieniu kilkuset metrów dzięki badaniom geofizycznym. W sierpniu 2026 roku portal „History.com” wciąż opisywał wrak z Haiti jako domniemane odkrycie.

Na razie ani nao, ani fort zbudowany z jej szczątków nie zostały w sposób niebudzący wątpliwości odnalezione. Kolumb, nie zdając sobie z tego sprawy, położył podwaliny pod imperium, które przetrwało wieki i nad którym „słońce nigdy nie zachodziło”.