Zachodnia Europa przeżyła najgorętsze lato w historii pomiarów; w UE od połowy czerwca do początku września spłonęło ok. 540 tys. hektarów.
Po wyczerpującym lecie, gdy samoloty przeczesywały jeziora i wybrzeża, zrzucając tysiące ton wody na pożary w Europie dotkniętej suszą, włoska flota żółto‑czerwonych Canadairów wróciła wreszcie do bazy koło Rzymu na przeglądy.
REKLAMA
REKLAMA
We Włoszech działa jedna z największych na świecie flot amfibii Canadair – maszyn łączących cechy samolotu i łodzi, które mogą bardzo szybko reagować na pożary, bo nie muszą lądować, by nabrać wody z jezior, zbiorników czy morza.
To lato okazało się czwartym pod względem skali sezonem pożarów we Włoszech od 2006 roku. Według danych europejskiego systemu EFFIS płomienie strawiły 113,8 tys. hektarów w 645 pożarach, co oznaczało nieustanną pracę dla 18 włoskich samolotów gaśniczych.
Samoloty wyruszały jednak także za granicę, jako element wspólnych zasobów gaśniczych Unii Europejskiej, gdy kontynent zmagał się z historycznym sezonem pożarów.
„Na początku lata polecieliśmy do Portugalii i Hiszpanii, gdzie mieliśmy do czynienia z dwiema bardzo trudnymi sytuacjami” – mówi Francesco Morgante, pilot firmy Avincis, która w imieniu włoskiej straży pożarnej zarządza flotą.
W obu krajach wybuchły niszczycielskie pożary, które zagrażały miastom i popularnym kurortom.
„Potem pełnej uwagi wymagał już nasz kraj, szczególnie z powodu sytuacji kryzysowej w północnych Włoszech, która w tym roku była dość niespodziewana i nietypowa” – powiedział Morgante agencji AFP.
Samoloty gaśnicze Canadair produkuje wyłącznie firma De Havilland z Calgary.
Włochy dysponują obecnie modelem CL‑415, ale podobnie jak wiele państw Europy czekają na dostawę maszyn nowej generacji, DHC‑515, kosztujących około 100 mln euro.
„Idealne narzędzie”
Canadair potrafi nabrać ponad 6 tys. litrów wody w zaledwie 12 sekund, nie lądując, dzięki dwóm wlotom pod kadłubem, a następnie zrzucić cały ładunek w trzy sekundy. To – jak mówi Morgante – „idealne narzędzie” do gaszenia pożarów.
„To uniwersalne, elastyczne narzędzie, zdolne do walki z pożarami średniej i dużej skali” – mówi. „Pozwala opanować ogień nawet wtedy, gdy jest już w pełni rozwinięty” – dodaje z ciasnej kabiny jednego z samolotów gaśniczych.
W ogromnym, świeżo wyremontowanym hangarze stoją maszyny przechodzące przeglądy. Jedna z nich ma odsłonięte oba turbośmigłowe silniki.
„Szczegółowe kontrole przechodzi każdy samolot we flocie, przez kilka tygodni po zakończeniu lata” – wyjaśnia Maurizio Tomassi, szef działu obsługi technicznej w Avincis, w rozmowie z AFP. Dodaje, że liczą na zakończenie prac do marca.
Tymczasem zamknięcie ostatniej czynnej bazy w Kalabrii 31 października będzie oznaczało oficjalny koniec tegorocznego sezonu letniego.
„Bez ulgi w pogodzie”
W Europie Zachodniej odnotowano najgorętsze lato w historii pomiarów. Między połową czerwca a początkiem września na terenie Unii Europejskiej spłonęło około 540 tys. hektarów.
To sprawia, że kwestia dostępności flot Canadairów dla państw członkowskich jest dziś bardziej paląca niż kiedykolwiek.
Morgante podkreśla, że z biegiem lat „potrzeba użycia tych samolotów rośnie powoli, ale systematycznie”.
„Posiadanie floty, która zaspokaja potrzeby zarówno na poziomie krajowym, jak i europejskim, jest kluczowe” – zaznacza.
Dla pilotów, techników i koordynatorów operacji tegoroczne lato przejdzie do historii.
„Nie doczekaliśmy się tego momentu, gdy nadciąga letnia burza, temperatura spada o trzy–cztery stopnie i pojawia się dwudniowa przerwa, zanim sytuacja ewentualnie znów się pogorszy – jeśli w ogóle” – mówi Morgante.
„Taka pogodowa «przerwa» po prostu się nie zdarzyła”.
Alessandro Sette, szef centrum operacyjnego obsługującego zgłoszenia z włoskiej Obrony Cywilnej, przyznaje, że było to „wyjątkowe lato”.
„Pracę zaczynaliśmy wcześnie rano, bo samoloty startowały o pierwszym brzasku… a działania zwykle kończyły się o zmierzchu. Dni były długie i bardzo intensywne” – relacjonuje.
Tymczasem tego spokojnego poranka pod koniec września na ekranie śledzącym trasy samolotów nie widać żadnego ruchu.
„Praktycznie wszystkie maszyny stoją na ziemi” – mówi z wyraźną satysfakcją.